Zwitserland, één van de weinige landen in Europa, dat bewust en vrijwillig niet lid is van de EU, wordt door zijn staatsburgers vaak als oudste en enige echte democratie ter wereld beschouwd.
Een van de redenen hiervoor is, dat de burger nog veel invloed op de politiek heeft omdat feitelijk elk wetsvoorstel door het volk goed- of afgekeurd kan worden.
Dit heeft tot gevolg, dat de diverse parlementen (nationaal, kantonaal en lokaal) over het algemeen rekening houden met de heersende mening. Het kan echter ook betekenen, dat veranderingen en vernieuwingen langer duren dan in andere landen.